닭 중의 닭, 안동찜닭

안동찜닭은 토막 친 닭고기에 채소와 당면을 넣고 간장을 중심으로 한 소스로 끓여내어 짭짤하고도 달콤한, 그리고 매콤한 맛을 내는 닭 요리를 이른다. 안동 지방에서 시작된 요리라는 것은 그 이름에서도 짐작해 볼 수 있으나, 지금은 전국 여러 곳에서 비슷한 조리 방식을 따르는 요리들을 먹어볼 수 있기도 하다. 그러나 어느 곳에서나 쉽게 접할 수 있기 때문에 더욱더 ‘원조의 맛’이라는 것이 궁금해질 수밖에 없는 요리가 바로 안동찜닭이기도 하다. 당연히 그 맛, 안동에서 맛볼 때가 제일 좋다. 

우리나라 사람 중 안동찜닭의 맛을 모르는 이가 없다고는 하나, 놀랍게도 이 안동찜닭은 다른 음식들에 비해 그 역사가 매우 짧은 편에 속한다. 안동찜닭의 ‘유래’라 할 만한 이야기의 시작은 1980년대를 배경으로 하고 있다. 안동의 한 시장에서 닭볶음탕에 여러 가지 재료를 넣은 요리를 만들기 시작했는데, 이 요리가 후에 안동을 대표하는 요리, 안동찜닭이 되었다는 것이다. 안동찜닭에 대한 이야기가 더 궁금하다면 반드시 찾아가 보아야 할 곳이 있으니, 안동구시장으로 발걸음을 재촉해보도록 하자. 

 

안동구시장, 안동찜닭을 낳다

지방의 유명 시장들의 특징은 없는 것 없이 많은 물건과 인정이다. 안동의 구시장도 그렇지만 여기에 하나 더 보태자면 하나의 재료로 만들어진 맛집이 많다는 것이 추가적인 특징이다. 안동구시장은 안동찜닭이란 음식이 탄생한 곳이기도 하다. 안동구시장의 한 켠에 본래 자리를 잡고 있던 것은 ‘통닭 골목’이었다. 이 통닭 골목이 있던 것은 바로 1970년대의 일이니, 통닭이 서양에서 건너온 특별한 음식으로 취급받던 바로 그 시절이 맞다. 
 

시대는 빠르게 변했다. 평범한 통닭만으로는 ‘명물 골목’이 되기에 한없이 부족해지고 만 것. 이에 안동구시장에서는 끊임없이 새로운 메뉴들을 개발했는데, 평범한 통닭은 마늘 통닭이 되었고, 이후에는 찜닭이 되었다. 안동구시장에서 탄생한 음식들 가운데서도 이 찜닭은 선풍적인 인기를 끌었다. 안동구시장의 골목에는 찜닭을 주메뉴로 판매하는 음식점들이 늘어 가기 시작했고, ‘통닭 골목’이라는 이름이 ‘찜닭 골목’으로 바뀌기에 이른다. 그리고 이로부터 십수 년이 지난 뒤, 안동구시장 찜닭 골목에서 맛볼 수 있는 찜닭이 ‘안동찜닭’으로 불리게 된 것. 그러니 안동 어디에서나 원조 안동찜닭을 먹어볼 수 있다는 것은 반 정도만 맞는 말이라 할 수 있다. 진짜 안동 찜닭을 맛보기 위해서는 안동구시장의 찜닭 골목을 찾아가야 하는 것이다. 

그 명성이 전국에 떨쳤다고는 하나, 안동구시장에서는 여전히 저렴한 가격에 푸짐한 찜닭 맛을 볼 수 있다. 약간의 사전 조사를 거친다면 매스컴에 소개되었던 집, 원조 중의 원조라고 불리는 집, 찜닭을 다 먹은 뒤에 밥을 볶아 주는 집 등 각각의 특색이 분명한 찜닭 전문점들에 대해 알아볼 수 있을 것. 안동 여행에서 안동찜닭 맛보는 일을 빼먹을 수 없다고 생각하는 트래블피플이라면 반드시 들러 보아야 할 곳, 그곳이 바로 안동구시장 찜닭골목이다.